Et si notre parquet ou le sol sur lequel on marche pouvait se transformer en source d’électricité ? C’est ce que des chercheurs suisses tentent de mettre en œuvre ! Ils sont parvenus à transformer du bois en éponge piézoélectrique ! Cette technologie pourrait donc s’intégrer dans un parquet biodégradable qui alimenterait des appareils simplement en marchant dessus. C’est une première idée qui prend en compte les pas, source d’énergie renouvelable encore sous exploitée.
Des chercheurs de l’Empa et de l’EPF de Zurich ont trouvé ce procédé simple et écologique qui pourrait révolutionner nos intérieurs ! La piézoélectricité est la propriété que possèdent certains matériaux de se polariser électriquement sous l’action d’une contrainte mécanique et réciproquement de se déformer lorsqu’on leur applique un champ électrique. Mais le bois est une matière trop rigide pour réaliser cette technologie. Les chercheurs ont donc transformé du bois en balsa, une matière spongieuse. Le bois est formé de trois substances : la lignine, l’hémicellulose et la cellulose. Les chercheurs éliminent la lignine du bois en le plongeant dans un bain d’acides contenant du peroxyde d’oxygène et de l’acide acétique…
Le résultat
De ce procédé chimique, résulte une éponge de bois mesurant 1.5 centimètre capable de générer jusqu’à 0.69 volt quand on appuie dessus. Certes, la tension est très faible, avec 7.1 nanoampères, mais elle suffit à en faire un capteur de pression. Ainsi, il serait possible d’alimenter un écran LCD en utilisant 30 cubes placés entre deux feuilles de cuivre et deux plaques de bois.
Une autre méthode ?
Pour ôter la lignine du bois, les chercheurs ont utilisé un champignon, le Ganoderma applanatum. Ce procédé, plus écologique que le précédent se fait par la décomposition de la lignine par le champignon. Le résultat, après décomposition par le champignon reste le même. Les cubes ainsi formés pourraient générer de l’électricité par pression. Cela en ferait un procédé extrêmement simple à mettre en œuvre à base de matériaux totalement recyclables et biodégradables.