L’implantation de parcs éoliens contribue à l’expansion de la décarbonisation des réseaux électriques. En fait, du fait de son caractère entièrement renouvelable et durable, l’énergie éolienne est une source d’électricité de plus en plus utilisée. Cependant, la taille imposante des installations nécessite souvent une importante surface de terrain. World Wide Wind, une entreprise norvégienne spécialisée dans le développement de projets éoliens, propose alors une approche qui se veut plus pratique. Elle consiste à déplacer les tours en mer, mais aussi à retravailler leur configuration afin d’avoir un meilleur rendement. L’entreprise a donc développé une éolienne flottante à pales contrarotatives (ou CRVT). Grâce aux jeux de pales qui tournent en sens opposés, chaque tour est capable de générer plus du double de la puissance fournie par une éolienne offshore standard.
Une nouvelle configuration pour une meilleure efficacité
World Wide Wind propose une nouvelle configuration basée sur le concept de l’éolienne verticale (VAWT). La structure a été spécifiquement étudiée pour un déploiement facile en mer ainsi que pour une évolutivité massive. Elle combine deux ensembles de pales réglés pour tourner dans des sens contraires. Le premier ensemble, placé en bas, est fixé à l’enveloppe externe de la tour. Le second, situé en haut, est monté sur un arbre. Dans la partie immergée se trouvent une turbine qui est fixée au rotor et une autre, au stator. Cette configuration aide à doubler la vitesse de rotation relative, ce qui permet de produire une plus grande quantité d’énergie.
Un projet prometteur
Grâce à sa conception, le CRVT est capable d’exploiter le vent qui provient de n’importe quelle direction. World Wide Wind souligne également que la configuration de la structure a été étudiée pour permettre une réduction significative de l’espacement entre chaque tour, lors des installations. Ainsi, comparé à un parc éolien classique, un parc à CRVT devrait contenir quatre fois plus de tours. La capacité d’inclinaison des structures leur permettra également de résister aux vents violents ainsi qu’aux vibrations.
« Les turbines à axe vertical ont moins d’impact sur la faune car la turbine rotative est perçue comme un obstacle naturel. La faible vitesse de l’extrémité de l’aile de la pale du rotor empêche les impacts d’oiseaux, en plus de notre conception permettant également une utilisation accrue de matériaux recyclables. » World Wide Wind Tech
Optimisé pour l’éolien offshore flottant
Selon les informations disponibles sur le site officiel du constructeur World Wide Wind, ce type d’éolienne présenterait de nombreux avantages, et notamment :
- Une conception intégrée pour l’éolien offshore flottant;
- Deux turbines contrarotatives;
- Une inclinaison en fonction du vent (comme les voiliers);
- Une conception simple : pas de nacelle, d’engrenage, de refroidissement, d’embardée;
- Un générateur faisant partie du flotteur et du ballast;
- Évolutif jusqu’à 40 MW et 400 m de hauteur;
- Une réduction de l’effet de sillage, avec une augmentation de la densité des turbines.
Des résultats pas encore prouvés
Ce projet d’énergie renouvelable semble prometteur au premier abord, mais aucune étude justifiant son efficacité n’a encore été présentée. Plusieurs questions restent du coup sans réponse : qu’en est-il de la longévité ? Comment se feront les opérations de maintenance, étant donné que les composants essentiels au fonctionnement sont situés sous l’eau ? Néanmoins, la start-up a déclaré qu’elle s’efforcerait d’accélérer le développement du CRVT. Elle vise à mettre au point un modèle de 3 MW, lequel devrait être opérationnel d’ici 2026, et un autre plus grand – d’une puissance de 40 MW – dès 2029. Plus d’informations : worldwidewind.no
