Des scientifiques ont une solution simple pour protéger les panneaux solaires de la grêle

Selon une nouvelle étude, les panneaux solaires dotés d’un verre frontal d’au moins 4 mm d’épaisseur sont plus adaptés dans les zones sujettes à la grêle. Les auteurs ont testé des modèles de trois différentes épaisseurs pour aboutir à cette conclusion…

Ces dernières années, les tempêtes de grêle sont de plus en plus fréquentes et violentes dans certaines régions. Le réchauffement climatique est en la cause, selon les scientifiques, car l’air plus chaud retient davantage l’humidité. Ce qui entraîne une augmentation de l’eau transportée vers les hautes altitudes, où elle peut geler et former des grêlons. Or, ces derniers peuvent endommager les récoltes, les bâtiments et les véhicules, mais aussi les panneaux solaires. D’ailleurs, selon cette nouvelle étude, les installations photovoltaïques dont l’épaisseur du verre frontal est inférieure à 4 mm peuvent subir de graves fissures, réduisant considérablement la production globale d’électricité. Découverte !

L’impact de la grêle sur les panneaux solaires

Ceci est un fait, la grêle peut endommager le verre des modules photovoltaïques, en provoquant entre autres des microfissures ou tout simplement en le brisant. En effet, il se peut qu’elle cause des microfissures qui ne sont pas visibles à l’œil nu, mais qui peuvent cependant entraîner la formation de points chauds. Des désagréments pouvant impacter considérablement sur la performance et la durée de vie des panneaux solaires. Il n’est pas rare que les grêlons fassent des dégâts majeurs, comme ce qui s’était produit dans une centrale solaire de 178 MW dans le comté de Pecos, en 2019. Plus de 400 000 modules photovoltaïques ont été endommagés, soit une perte d’environ 65 millions d’euros. En 2023, une ferme solaire dans le Nebraska aurait également subi le même sort.

Un impact de grêlon qui a cassé un panneau solaire.
Les panneaux solaires peuvent facilement casser sous une averse de grêle. Photo d’illustration non contractuelle. Crédit : Shutterstock

Des tests effectués sur des panneaux solaires de différentes épaisseurs

Les chercheurs du Vellore Institute of Technology, du Waaree Energies Ltd. et de la City University ont testé la résistance des panneaux solaires aux grêlons. Dans le cadre de l’expérience, ils ont comparé trois modèles avec un verre frontal de différentes épaisseurs, soit 2,8 mm, 3,2 mm et 4 mm. Ils les ont soumis à des grêlons de différents poids (7,5 à 80 g), tailles (25 à 55 mm) et à des vitesses variables (23 à 34 m/s). D’après les tests, celui doté d’un verre de 4 mm n’a perdu que 1,1 % de puissance de sortie et a résisté à l’impact du grêlon de 55 mm, bien qu’il ait subi quelques microfissures. Les panneaux de 2,8 mm et 3,2 mm d’épaisseur, quant à eux, ont perdu respectivement 21,8 % et 11,74 % de puissance de sortie et n’ont résisté qu’au premier impact du grêlon de 45 mm. Ils ont subi d’importantes fissures au point d’impact.

Opter pour des modules photovoltaïques avec un verre épais

D’après les résultats de cette étude, l’épaisseur standard (3,2 mm) des panneaux solaires proposés sur le marché ne serait donc pas adaptée à une utilisation dans les régions sujettes à la grêle. Dans ces zones, les chercheurs proposent ainsi d’opter pour des modules photovoltaïques avec un verre frontal d’au moins 4 mm d’épaisseur pour réduire ou éviter les dommages causés par les grêlons. Même s’ils sont plus coûteux à l’achat, cela reste la meilleure option selon eux. Plutôt que de payer des coûts supplémentaires liés aux dommages engendrés par la grêle ou d’opter pour des solutions alternatives, comme l’amélioration de la couverture d’assurance pour les événements à risque.

Des panneaux solaires endommagés par la grêle.
La grêle peut endommager les panneaux solaires et causer des dégâts très couteux. Photo d’illustration non contractuelle. Crédit : Shutterstock

Quoi qu’il en soit, il est important de prendre les mesures nécessaires pour éviter les conséquences dévastatrices des grêlons sur les installations photovoltaïques. Plus d’informations à propos de l’étude publiée sur sciencedirect.com. Avez-vous déjà subi des dégâts sur vos panneaux solaires dus à la grêle ? Je vous invite à nous donner votre avis, vos remarques ou nous remonter une erreur dans le texte, cliquez ici pour publier un commentaire .

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Raharisoa Saholy Tiana

Je m’appelle Tiana et je suis journaliste professionnelle. J’ai une affinité particulière pour les sujets d’actualités et sur tout ce qui a trait à l’environnement, à l’innovation et au lifestyle. Depuis plusieurs années, j’ai couvert un large éventail de sujets liés entre autres aux questions environnementales et aux nouvelles technologies. Chez Neozone, j’interviens pour vous faire découvrir ces sujets fascinants, qui peuvent apporter de grands changements dans la société et qui méritent d’être mis en lumière. De nature curieuse et créative, j’ai toujours voulu devenir une journaliste web francophone. Après avoir obtenu mon diplôme de maîtrise en droit privé à l'université d’Antananarivo, j’ai décidé de me former aux métiers de la rédaction. J’ai commencé dans une agence web locale, avant de me lancer dans le « freelancing ». Cela fait plus de 10 ans que j’évolue dans ce secteur, en collaborant notamment avec de nombreuses agences et sites internationaux. Cette citation de Léon Trotsky m’inspire et me motive au quotidien : « La persévérance, c'est ce qui rend l'impossible possible, le possible probable et le probable réalisé. »

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