Notre espèce ambitionne depuis des années à voler plus vite que la vitesse du son. Depuis le retrait du Concorde en 2003, aucun avion commercial n’est en mesure de filer à plus de Mach 1, c’est-à-dire à plus de 1200 km/h. Cependant, un certain nombre d’entreprises travaillent actuellement sur des projets ayant comme objectif de faire renaitre le concept du vol à très grande vitesse. C’est le cas, par exemple, de l’américain Boom Supersonic qui développe un avion de ligne supersonique connu sous le nom d’Overture. Idem pour la société californienne qui ambitionne de révolutionner le voyage aérien avec son moteur adaptatif turboélectrique hybride pensé pour les aéronefs supersoniques. En Chine, Lingkong Tianxing Technology (Space Transportation) s’intéresse, elle aussi, au vol supersonique.
Jusqu’à 5 000 km/h
En effet, cette entreprise chinoise développe depuis un certain temps un statoréacteur à détonation baptisé JinDou400. Également connu sous le nom de JinDouyun, ce dernier vient de faire l’objet d’un test en conditions réelles au cours duquel il aurait atteint des performances époustouflantes. Concrètement, le moteur aérien aurait réussi à voler à près de deux fois l’altitude des avions commerciaux, soit à 65 000 pieds (~19,8 km). Comme si cela ne suffisait pas, en parvenant à filer à près de Mach 4 (~5 000 km/h), il aurait dépassé de loin la vitesse de pointe du Concorde qui, rappelons-le, était capable de croiser à Mach 2, soit environ 2160 km/h.
Aucune pièce mobile
Vu qu’il s’agit d’un statoréacteur, le JinDouyun arbore une conception exempte de pièces mobiles. Contrairement aux réacteurs conventionnels, il est ainsi dépourvu de turbine et de compresseur. Ce design est avantageux puisqu’il augmenterait la durée de vie des composants et réduirait l’entretien. En réalité, le fonctionnement d’un statoréacteur se base sur l’énergie cinétique accumulée au cours du vol pour comprimer l’air dans le moteur. L’air accumulé est mélangé au carburant, générant en conséquence une poussée. Le statoréacteur de Lingkong Tianxing Technology fonctionne toutefois de manière un peu différente.
Une combustion par détonation contrôlée
Le JinDou400 s’appuie effectivement sur une combustion par détonation contrôlée. Cela n’est pas le cas de la plupart des moteurs à détonation que nous avons déjà pu découvrir, lesquels utilisent une combustion basée sur une flamme régulière. Cette conception offrirait un meilleur rendement dans la mesure où les explosions optimisent la poussée et l’efficacité énergétique. Autrement dit, à performance égale, le statoréacteur chinois consommerait moins de carburant que ses concurrents. Pour l’instant, nous ne savons pas grand-chose à propos du JinDouyun.
À en croire néanmoins les rumeurs, il mesurerait 3 m de long pour un diamètre de 0,3 m. Enfin, sachez qu’il est censé propulser le premier avion supersonique de Space Transportation, lequel devrait prendre son envol en 2027. Plus d’infos : esa.int. Un projet qui ne cesse de progresser, le transport supersonique est-il proche de revoir le jour ? Je vous invite à nous donner votre avis, vos remarques ou nous remonter une erreur dans le texte, cliquez ici pour publier un commentaire .
