Le recyclage du plastique est au cœur des préoccupations de nombreux scientifiques. Deux jeunes étudiante de 25 ans pourraient avoir découvert un processus qui permet de transformer le plastique en matériau biodégradable. Si ce procédé fait ses preuves, l’entreprise Biocellection de Miranda Wang et Jeanny Yao, pourrait révolutionner le processus de transformation.
Elles apporteraient enfin une solution à ce plastique pollueur. Grâce à cette découverte, elles promettent de transformer 17 tonnes de déchets plastiques en 6 tonnes de produits chimiques précieux en 3 mois. Le plastique est fait de longues chaînes chimiques difficilement « cassables ». Les deux chercheuses ont mis au point un procédé qui permet de casser ces chaînes et de pouvoir les recycler.
Seulement 9% des plastiques sont réellement recyclés. Le reste va dans des décharges et des incinérateurs où il est brûlé pour produire de l’énergie dont la majeure partie est émise sous forme de CO2 dans l’atmosphère. Au rythme actuel de recyclage des déchets plastiques, il est prévu qu’il y aura plus de plastique que de poisson dans nos océans d’ici 2050.
Le plastique est constitué de chaînes chimiques de polymères très longs. Ces chaînes ne sont pas biodégradables en leur état d’origine. Les deux étudiantes pensent avoir identifié un catalyseur qui coupe ces chaînes polymères et déclenche une réaction chimique. Une fois le polymère brisé en moins de 10 atomes de carbone, elle ajoute de l’oxygène qui forment des sortes d’acides organiques qui eux, peuvent être collectés. Ils peuvent ensuite être récoltés, purifiés et utilisés pour fabriquer de nouveaux produits.
2kg renewable chemicals made from dirty trash bags #scaleup #innovation @OneWorldTI @echoinggreen @SteveWestly @UCLAIoES @heyreiwang pic.twitter.com/9MOIdc7PuL
— BioCellection (@BioCellection) August 13, 2018
Grâce aux catalyseurs, elle modifie le mécanisme des fonctions « vitales » des chaînes polymères et peut ainsi créer de nouveaux produits qui ne sont pas issus des dérivés du pétrole. A force de chercher, les scientifiques finiront bien par trouver une solution à ce plastique qui pollue tant nos océans…
Crédit photo : biocellection.com
Si cette technique imaginée par ces étudiantes était validée par les industriels, ce sont donc des tonnes et des tonnes de déchets plastiques qui pourraient se voir recyclés et réutilisés.