Ce n’est plus un secret, le réchauffement climatique n’est pas sans conséquences sur le niveau des océans aux quatre coins de la planète. Rappelons en effet que le niveau de la mer n’a cessé de monter d’environ 2,6 mm par an durant les vingt dernières années… La situation est d’autant plus grave, car en parallèle, un autre phénomène se produit : l’affaissement le long des côtes du monde.
Mais qu’est-ce qui se passe ?
Pendant que la mer monte, les régions côtières s’affaissent. C’est ce que les chercheurs ont constaté un peu partout à travers le monde. Le mois dernier par exemple, une équipe de scientifiques ont découvert que la baie de San Francisco était en train de se tasser progressivement vers la mer, alors que le niveau de l’eau le long du rivage, lui, continue de monter petit à petit.
La situation est d’autant plus alarmante, car selon une étude récemment publiée dans la revue Nature Climate Change, des chercheurs britanniques indiquent que l’élévation du niveau de la mer est quatre fois plus rapide du côté des régions côtière victimes d’affaissement.
La faute aux activités humaines
Si la montée des océans est principalement due à la fonte massive de la glace aux pôles nord et sud, l’affaissement des côtes, lui, est causé par les activités humaines. En effet comme l’explique Robert Nicholls, ingénieur côtier à l’Université d’East Anglia au Royaume-Uni et principal auteur de l’étude publiée dans Nature Climate Change.
« les taux rapides d’affaissement dans les deltas et en particulier dans les villes des deltas sont […] principalement dus au pompage des eaux souterraines, à l’extraction de pétrole et de gaz et au réapprovisionnement en sédiments empêché par les barrages en amont, les défenses contre les inondations, l’extraction de sable ou l’exploitation minière. »
Les populations côtières en danger
Pour Robert Nicholls et ses collègues, l’heure est aux actions, car si rien n’est fait, des régions entières vont finir englouties par la mer. Ce sont des millions et des millions de vies qui sont en danger quand on sait qu’« environ 58 % de la population côtière mondiale vit dans des deltas où la terre s’affaisse », comme le fait remarquer Nicholls. « Les impacts de l’élévation du niveau de la mer subis aujourd’hui sont bien plus importants que les chiffres mondiaux rapportés par le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC). »
Pour illustrer l’urgence de la situation, le chercheur a notamment évoqué le cas de l’Indonésie, dont la capitale, Jakarta, a été déplacée à Bornéo : « […] la ville est en train de couler en raison de l’extraction des eaux souterraines de puits peu profonds… Jakarta n’est peut-être que le début. » Reste à voir si des efforts seront déployés pour essayer de contrer, voire stopper le phénomène…
A propos des sédiments,combien de mètres cubes sont déversés par les fleuves chaque année ceci explique aussi cela.
A partir de quelle hauteur d’eau les mers et les océans se déverseront ils dans les zones plus bas que le niveau des océans (type mer morte ou autres)..?? Et ne peut on pas aider ce phénomène en creusant des canaux..? La terre consomme de l’eau pour faire pousser la végétation, ne peut on créer des rivières artificielles pour rejoindre ces dépressions..?