De nos jours, les effets du changement climatique commencent à se faire de plus en plus sentir. Les températures augmentent et les glaces au niveau des pôles fondent à un rythme alarmant. La solution pour éviter que la Terre ne devienne invivable est la réduction des émissions de gaz à effet de serre, mais également la capture du dioxyde de carbone de l’atmosphère. Pour cette dernière tâche, l’espèce d’arbre connue sous le nom de paulownia est tout indiquée puisqu’elle peut absorber bien plus de CO₂ que beaucoup d’autres espèces.
L’origine du paulownia
Le paulownia est un arbre qui appartient à la famille des Paulowniaceae ou des Scrophulariaceae, selon l’espèce. Il en existe 12 espèces et celle connue sous le nom de Paulownia tomentosa est la plus résistante. C’est un arbre qui vient de Chine où les natifs l’appellent également « arbre à princesse ». Selon les informations, son nom vient du fait que l’arbre a été introduit en Europe pour rendre hommage à Anna Pavlovna Romanova, la fille du Tsar Paul 1er de Russie. Anna Pavlovna Romanova était, par ailleurs, la reine des Pays-Bas.
Ses caractéristiques
Le paulownia est surtout caractérisé par sa croissance très rapide et ses fleurs blanches qui apparaissent au printemps. Ses feuilles sont capables de purifier l’air en absorbant une grande quantité de gaz carbonique. Même lorsqu’on abat un paulownia, il est capable de se régénérer. L’arbre croît à une vitesse pouvant atteindre les 5 m par an et peut grandir jusqu’à une hauteur de 20 m.
Le paulownia et l’environnement
Le paulownia fait partie des meilleures plantes pour purifier l’air et réduire le smog. Il absorbe jusqu’à dix fois plus de CO₂ que les autres arbres. Selon les experts, cultiver un hectare de paulownia revient à absorber 1 200 t de dioxyde de carbone par an. Cela équivaut aux émissions dégagées par une voiture parcourant 100 000 km. À part la purification de l’air, le paulownia est aussi très utilisé pour nettoyer les sols contaminés. En effet, il peut absorber les métaux lourds.
Il est aussi capable de retenir le sol et d’éviter ainsi les glissements de terrain. Les paulownias sont aussi réputés pour fournir un bois de qualité dans l’univers de l’ébénisterie et de la menuiserie. C’est un matériau durable et renouvelable, car plus l’arbre est tranché à la base, plus ce dernier repousse de manière abondante.
Comment le cultive-t-on ?
Si vous voulez planter des paulownias, sachez que ce n’est aucunement difficile. Ces arbres s’adaptent à différents types de sols et à tous les climats. Il faut tout simplement prévoir un grand espace, car étant une plante à croissance rapide, elle n’est pas adaptée à la culture en pot. L’épanouissement du paulownia nécessite de la lumière, même s’il peut aussi survivre à l’ombre. La terre où il est implanté doit juste être bien drainée. Un paulownia n’a pas besoin de beaucoup d’eau, particulièrement en hiver. Un taillage excessif n’est pas conseillé, au risque d’encourager le développement de champignons et de maladies.
