Savez-vous ce que l’on appelle le risque RGA ? Si vous n’en avez pas été victimes, il se peut que vous ignoriez que le Risque de Gonflement des Argiles est présent pour 48 % du territoire français, selon le site Vie Publique. Le réchauffement climatique fait son œuvre, et 11,1 millions de maisons individuelles, sur 20,3 millions, présentent un risque RGA. Ce phénomène est provoqué par les argiles sur lesquelles les fondations de la maison reposent. L’argile est une terre qui gonfle ou s’assèche en fonction de l’état des sous-sols. Par conséquent, les maisons posées sur des argiles peuvent bouger, et ainsi se fissurer. En matière d’indemnisation, il faudra obligatoirement disposer d’une clause de garanties contre les catastrophes naturelles, et encore, la partie sera loin d’être gagnée. Des chercheurs américains ont peut-être trouvé une solution pour réparer et surtout consolider les fissures : un ciment inspiré du biomimétisme, et notamment des coquilles d’huîtres. Présentation.
Quel serait le « pouvoir » de ce ciment hors norme ?
Cimenter les fissures d’une maison peut éviter de les voir s’accentuer, mais la maison, elle, continuera de bouger, créant d’autres fissures. Après plusieurs années, l’effondrement de la maison sera presque inéluctable, mis à part si l’on fait procéder à des injections de béton souterraines, via des micropieux. Néanmoins, ces travaux sont très onéreux, surtout si l’assurance ne prend pas en charge les dommages causés. Le ciment inventé par une équipe du laboratoire de Reza Moini, dirigée par Shashank Gupta, pourrait changer la donne. Ce ciment s’inspire des matériaux qui composent les coquilles d’ormeaux, ou d’huîtres. Selon l’équipe de chercheurs, il serait 17 fois plus résistant qu’un ciment standard. Mais, surtout, il serait capable de s’étirer 19 fois plus sans se briser. Un ciment qui pourrait donc bouger, en même temps que la maison, sans que la fissure s’agrandisse.
De quoi se sont inspirés les chercheurs de Princeton ?
Dans un article publié le 10 juin dernier, dans la revue Advanced Functional Materials, ils expliquent que la fabrication ne se fait pas la superposition de couches de pâte de ciment tabulée et de polymère mince. Le biomimétisme, par conséquent, s’inspirer de la nature et des animaux, est un crédo que ce laboratoire exploite souvent. Pour ce ciment, l’équipe a développé un composite qui s’inspire directement de la nacre que l’on trouve à l’intérieur des coquilles d’huîtres. À l’état microscopique, la nacre est formée de petits comprimés hexagonaux d’aragonite minérale dure collés ensemble par un biopolymère mou. Ils sont donc amovibles et peuvent bouger en fonction des besoins de l’animal. « Cette synergie entre les composants durs et mous est cruciale pour les propriétés mécaniques remarquables de la nacre », a déclaré Gupta.
Comment fabriquent-ils ce ciment révolutionnaire ?
L’équipe de Princeton a créé des matériaux innovants en s’inspirant de la nacre, grâce à des matériaux de construction habituels comme le ciment Portland, mélangés à une petite quantité de polymères. Ils ont superposé des couches de feuilles de ciment avec un polymère très extensible appelé polyvinylsiloxane. Les chercheurs ont fabriqué de petites poutres multicouches en alternant des feuilles de ciment avec de fines couches de polymère. Ces poutres ont ensuite été testées en les pliant à trois points pour voir leur résistance aux fissures (ou leur solidité). I
ls ont ensuite réalisé une structure avec des poutres, les uns soutenues par du ciment classique, les autres par celui qu’ils ont inventé. Pour les chercheurs, ce fut une réussite totale. Selon eux, les poutres avec le ciment classique se sont rapidement et soudainement brisées, tandis que les autres ont résisté, et n’ont présenté aucune fissure. Plus d’informations : engineering.princeton.edu. Que pensez-vous de cette découverte scientifique ? Nous serions ravis de lire vos impressions ou de connaître votre expérience à ce sujet. Et, si vous constatez une erreur dans cet article, n’hésitez pas à nous l’indiquer. De plus, vous pouvez cliquer ici pour publier un commentaire .