Le concours James Dyson Awards récompense, chaque année, les meilleures inventions et innovations de jeunes étudiants. À la différence du concours Lépine, celui-ci, fondé par l’ingénieur et inventeur britannique Sir James Dyson, vise à encourager l’innovation en récompensant des solutions pratiques et ingénieuses à des problèmes mondiaux. Pour améliorer le désherbage agricole dans les régions tropicales, Kenneth Shen, Andrew Wang et Jérémy Lotrean, étudiants à l’Université Purdue, aux États-Unis, ont inventé l’Ergo-Mow. Cet outil se présente comme un étrange vélo doté de lames, répondant aux pénuries de main d’œuvre dans ces régions. Je vous le présente immédiatement.
Ergo-Mow ? Tondeuse ou vélo ?
La réponse à cette question n’est pas des plus évidentes. En effet, l’Ergo-Mow est, en réalité, un vélo modifié, qui permet de tondre, ou plutôt de désherber les terrains difficiles d’accès. L’idée de cette invention leur a été inspirée par une visite dans une plantation de noix de coco, au Sri Lanka. Dans ces plantations, le désherbage est essentiel, mais il est perçu comme une tâche très pénible par les plus jeunes. L’entreprise visitée, HL del Mel, a pourtant investi dans des machines sophistiquées pour effectuer cette tâche. Le problème étant que ces machines ne sont pas adaptées aux terrains accidentés ou aux sous-bois denses. Le défi pour les étudiants était, par conséquent, d’inventer une machine « moins sophistiquée », mais plus facile à manier et moins éreintante que le désherbage manuel.
Comment fonctionne Ergo-Mow ?
Ergo-Mow est inspiré d’une tondeuse manuelle à tambour pouvant être installé à la place de la roue avant d’un vélo. Les bobines fonctionnent grâce à une série de lames hélicoïdales qui tournent près d’une lame externe fixe, coupant l’herbe de manière analogue à des ciseaux. En pédalant, la rotation des roues entraîne la tondeuse, capturant les mauvaises herbes et les herbes tout en alimentant continuellement le système avec de la végétation au fur et à mesure que le vélo avance. Les lames internes et externes sont réglables pour faire face à un terrain difficile ou à une végétation plus haute, comme celle des climats tropicaux.
Les extrémités des lames sont placées dans des rainures sur un disque en spirale qui peut pivoter pour ajuster le rayon de la structure de la lame. Pendant le mouvement, le disque tourne avec les roues grâce à la friction, et une vis permet de desserrer ce mécanisme pour faciliter le réglage. Le conducteur, lui, doit simplement savoir pratiquer le vélo, car il se conduit exactement comme un cycle sans la lame. Le système inventé vient remplacer la potence de n’importe quel vélo, réduisant également les coûts de ce type de machines.
Une aide précieuse pour les exploitants agricoles…
L’Ergo-Mow résoudrait plusieurs difficultés pour les agriculteurs et notamment pour les producteurs de noix de coco. Néanmoins, l’invention pourrait aussi être adaptée à d’autres cultures, en modifiant la lame, et pas seulement pour le désherbage, mais pour la cueillette de certains fruits, par exemple. En se présentant sous la forme d’un vélo, sur lequel l’employé peut, par conséquent, s’asseoir, l’Ergo-Mow réduit aussi la grande pénibilité de ces travaux agricoles souvent effectués sous une chaleur torride. Plus d’informations : jamesdysonaward.org. Et, vous ? Que pensez-vous de cette invention ? Donnez-nous votre avis, ou partagez avec nous, votre expérience. Merci de nous signaler toute erreur dans le texte, cliquez ici pour publier un commentaire .