Fondée en 2006, Windlift est une start-up américaine basée à Durham, en Caroline du Nord. Consciente de l’importance de la transition vers les énergies renouvelables, elle développe depuis de nombreuses années une technologie qui pourrait révolutionner la conception des éoliennes. En effet, l’exploitation de l’énergie cinétique du vent à des fins de production d’électricité est un concept intéressant qui a un potentiel incroyable pour favoriser un avenir plus durable. Cependant, il intéresse moins par rapport au solaire en raison de son coût élevé. Selon un rapport du groupe de conseils financiers et de gestion d’actifs Lazard, le LCoE (coût actualisé de l’énergie) de l’éolien terrestre non subventionné s’élevait entre 22 euros à 69 euros par MWh en 2023. Pire encore, celui de l’éolien offshore était de 66 à 129 euros par MWh.
Moins cher
À titre de comparaison, un récent rapport de BloombergNEF révèle que le LCoE des projets solaires à axe fixe à grande échelle est d’environ 35 euros par MWh. Avec sa technologie, Windlift vise ainsi à diminuer le coût de l’énergie éolienne afin de la rendre plus compétitive. Les drones générateurs autonomes de l’entreprise, des éoliennes volantes, seraient en mesure de réduire d’environ 80 % le coût de production de l’électricité d’origine éolienne. De plus, par rapport aux éoliennes traditionnelles, ils coûteraient près de 90 % moins cher à fabriquer à puissance égale.
Un concept séduisant
Les engins de Windlift sont conçus pour voler suivant une trajectoire en forme de 8. Le modèle le plus petit affiche une envergure de 3,7 mètres. Il comporte des générateurs électriques au niveau de ses ailes. L’appareil est ancré au sol à l’aide d’un câble en acier de plusieurs dizaines de mètres de long. Celui-ci sert également de support pour transférer l’électricité produite vers une station au sol. Le drone Windlift décolle verticalement comme un hélicoptère. Une fois le câble tendu, il effectue des figures en huit sans fin pour générer de l’électricité.
Un projet soutenu par les autorités américaines
À chaque piqué, les rotors du drone sont traversés par un flux d’air qui génère suffisamment de force pour produire environ 30 kWh d’électricité. C’est la quantité d’énergie consommée chaque jour par un foyer américain moyen. La version la plus grande, qui est actuellement en développement, est censée pouvoir fournir jusqu’à 75 kWh d’énergie électrique. Elle aura une envergure de 12,2 mètres.
À noter que Windlift a reçu une subvention de 30 millions de dollars (27,64 millions d’euros) du ministère américain de la Défense qui prévoit une utilisation de sa technologie pour la production d’énergie hors réseau dans des sites stratégiques. Plus d’infos : windlift.com. Des drones pour produire de l’énergie, en voilà une belle idée, qu’en pensez-vous ? Je vous invite à nous donner votre avis, vos remarques ou nous remonter une erreur dans le texte, cliquez ici pour publier un commentaire .
